AFECT y mi voluntariado Akha Lifestyle Exchange (Parte I)

I)Debo empezar por explicar que finalmente como voluntariado de trabajo no ha sido, o al menos en su mayoría, ya que de los más de 15 días que he pasado en colaboración con la ONG sólo he currado un par, y con consecuencias, jejej He tenido la gran suerte de caer en las mejores fechas posibles, ya que para los Akha esta es la época de descanso y poco trabajo, destinada a las miles de celebraciones  y ceremonias. Eso sip, todas ellas dejando a parte su sentido religioso, creyente, místico, etc. no dejan de ser más que festines de comida y bebida a todas horas. 

 Tras mi primera toma de contacto con la tribu Akha celebrando el Año Nuevo regresamos al centro en Chiang Rai para al siguiente día desplazarnos al norte del país, al poblado nativo del coordinador de la ONG Mr. Athu, SanJai Pattana, donde pasaría los siguientes días con su familia. 

 A medio camino nos detuvimos en el Templo Negro, ya había uno blanco, pues todo lo contrario, y de propiedad privada. La verdad que como templo oficial por lo que nos contaron no era, ya que no estaba reconocido como tal, pero si un muy buen lugar de meditación y de gran tranquilidad y paz. Todo el complejo más que templo era como una colección de infinitas casas y colecciones de lo más variopintas.

La organización tiene una tremenda casa en el poblado destinada en su mayoría a los voluntarios que se trasladan durante todo el año, por lo es tremendamente confortable “a la western” (lavabos con taza, y no el típico agujero en el suelo, colchones medio decentes, suelos de baldosas, etc.). Pero para mi sorpresa, fui el primero en estrenar la nueva casa de voluntarios, siéndolo el único que dormía allí, y debo decir que realmente era cómoda y silenciosa, sin los molestos asíncronos gallos!

Compartí todas las comidas con Athu’s family, siempre presididas por el pratiarca. Un hombre de un simpatiquísimo humor y de dotes musicales tremendas, a pesar de sus ya 85 años. La dieta de los Akha se basa en el 80% en productos de la tierra (uno de los proyectos y pilares en los que trabaja AFECT), tales como raíces, mil tipos de hojas, semillas, frutos y frutas, etc. Si bien la complementan con proteínas de los animales domésticos, pollos, cerdos, bufalos y algún que otro perro salvaje o reptil que puedan capturar. Eso sip!!! No hay ni una comida que no esté sazonada con el infernal chili, rojo o verde, que provoca lágrimas de picor sólo con acercarse a la mesa, jejej

Mi labor asignada era la de colaborar con Age en la construcción del “museo” del fuego, con la intención de poder mostrar en el futuro a los venideros voluntarios los diferentes tipos de cocinas Akha existentes.  

Que dos días de trabajo más duro! Yo no estoy preparado para eso, jeje y más después del tiempo que llevo sin dar un palo al agua, jeje tocó limpiar el terreno, allanarlo, preparar el barro (cavar, arena y agua), y posteriormente trabajarlo para conseguir la forma necesaria. Y como son un mariquilla y no aguanto nada el dolor, al día siguiente no me podía levantar de la cama, menuda contracturas y dolor de espalda!!!

Como debía renovar mi visado en Thailandia pues se me caducaba (30 días de validez) y estando cerca de Myanmar, me desplacé para cruzar la frontera y regresar en el mismo día, así dando otros 14 días extras de validez a la visa, no sin antes pagar como unos 500bth el gobierno birmano, jeje Pero bueno ya puedo decir que he estado en Myanmar, lo que supone otro parche más para la mochila y una vuelta más a la peonza ;P

 Athu me llamó cambiándome los planes iniciales, y proponiéndome volver al centro para así poder asistir al Chiang Rai Flower Festival, un evento único en la zona y de gran prestigio, pues atrae miles de personas de todas las regiones del país, y celebrar Noche Buena y Navidad con ellos.

 El festival se trata de una exposición inmensa de flores y plantas, muestras culturales de las 14 tribus existentes, y centenares de casetas con todo tipo de comida. Pero esto y los próximos días ya los explicaré en el próximo post.

Las fotos hasta el momento:
To be continued...